Paul Lenormand est maître de conférences à l’université de Nanterre en histoire contemporaine. Il est spécialisé dans l’histoire militaire en Europe centrale durant la seconde moitié du XXème siècle, notamment celle de la République tchèque.
Entre la Première et la Seconde guerre mondiale, la jeune république tchécoslovaque s’efforce de créer une cohésion nationale entre ses deux peuples principaux ainsi que ses minorités allemande, magyare et ukrainienne. Intégrée à la sphère d’influence de l’URSS à travers le pacte de Varsovie, sa tentative de mettre en place un socialisme à visage humain lors du Printemps de Prague sera matée dans le sang par l’armée soviétique en 1968. Le « divorce de velours » acte la séparation entre Tchéquie et Slovaquie en 1993. Elles rejoindront la même année, en 2004, l’Union européenne.
Entretien réalisé par Francescu Luciani